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This recipe to prepare baked whole fish combines some of my favorite ingredients: corvina (seabass), bacon and garlic, flavored nicely with fresh basil and lime juice.

Get up early in the morning and visit the Fish Market, remember that only the freshest ingredients will make your cooking experience a total success! Chew on it a bit (no pun intended!) and let me know the goodies you found at the market

For more information on the “Mercado del Marisco” in Panama City, head over to Lee’s Boquete Guide and check out: Fresh Fish for Breakfast and Walking Panama City - Mercado de Mariscos

What appears to be the fruit of the cashew tree is an oval or pear-shaped accessory fruit or false fruit that develops from the receptacle of the cashew flower. Called the cashew apple, better known in Central America as “jocote de marañón”, it ripens into a yellow and/or red structure about 5–11 cm long. It is edible, and has a strong “sweet” smell and a sweet taste. The pulp of the cashew apple is very juicy, but the skin is fragile, making it unsuitable for transport. It is often used as a flavor in agua fresca. The true fruit of the cashew tree is a kidney or boxing-glove shaped drupe that grows at the end of the pseudofruit. The drupe develops first on the tree, and then the peduncle expands into the pseudofruit. Within the true fruit is a single seed, the cashew nut. Although a nut in the culinary sense, in the botanical sense the fruit of the cashew is a seed…Wikipedia

I grew up with cashew trees in the backyard, they were so colorful and aromatic…we couldn’t resist to climb them and get some fruit if they were too high. We saved the nuts to roast when we had plenty and the day was sunny. I remember it was always during Holy Week when the cashew trees were in season. Right now we have some still with fruit, but it gets blemishes from the rain.
When it’s in season, you can find it almost every where: sold by street vendors, at supermarkets, etc. It is not cheap, because it labor intensive to roast them and shell them. The photo-collage is from my last cashew-roasting experience at home.
Now, you can try this easy recipe of a traditional sweet from the tropics, a well loved one!

Cocada con Pepita y Canela (Cocada with Cashe and Cinnamon)

This is a variation of my original recipe Cocada con Almendra. Check out one of my delicious new creations: Cocada Naranja - Piña (Orange - Pineapple Cocada)

Es fascinante utilizar ingredientes en formas que no acostumbramos a hacerlo, en este caso me refiero al plátano.
Este plato fue inspirado luego de que visité Ecuador hace un par de años y tuve la deliciosa oportunidad de probar una sopa de mariscos que tenía como base, una crema de plátanos verdes. Espectacular! Quedé maravillada con el uso que se le dio a este tan común ingrediente, que en mayoría de las ocasiones solo utilizamos para hacer tostones (patacones - twice fried plantains). Les invito a que prueben esta receta, la cual es facilita de preparar y dejará a todos pidiendo más!

Rinde 4 porciones

Ingredientes

• 1 lb. de calamar fresco, cortado en rodajas medianas
• el jugo de 1 limón
• 2 cucharadas de aceite de oliva
• 1 taza de cebolla, picada
• 1 taza de pimentón, picado
• 2-3 dientes de ajo, triturados
• 1/2 cucharadita de comino
• 2 plátanos verdes
• 2 tazas de agua
• 3 cucharadas de maní molido, o dos cucharadas de mantequilla de maní.
• 1 cucharadita de caldo (en polvo) de camarones, pollo o vegetales
• 1 taza de leche
• 1 cucharada de cilantro, picado
• 1/2 cucharadita de achiote en pasta
• Sal y pimienta al gusto

Procedimiento

Sazonar los calamares con sal, pimienta y el jugo de limón. Tapar y guardar en el refrigerador.
Calentar el aceite en una sartén y saltear las cebollas, pimentón, ajo y comino por 3-5 minutos, o hasta que las cebollas estén translúcidas. Licuar los plátanos verdes y añadir las 2 tazas de agua, agregar el sofrito de cebollas y procesar brevemente.
Licuar el maní, el caldo en polvo y la taza de leche. Agregar esta mezcla a la de las cebollas, junto con los calamares y el cilantro picado. Cocinar por 3-5 minutos o hasta que la salsa adquiera consistencia.

Esta receta es una variación del plato con el mismo nombre servido en mi querido Brasil. Es una deliciosa aventura explorar los usos que se les da a los ingredientes en otros paises y culturas, en este caso, compartimos esta receta con “yuca” preparada de una forma poco usual para nuestro paladar, pero les aseguro que será un deleite la textura y el sabor.
Si les gusta esta receta, les gustará también: Croquetas de Yuca rellenas de Chorizo y Brócoli, con Salsa de Tamarindo - Cassava Croquettes filled with chorizo and brocoli, served with tamarind sauce (EN), Cake de Yuca con Chocolate al Coco - Cassava-Chocolate Cake with Coconut (EN)

Rinde 4 porciones

Ingredientes

• 1 lb. de camarones
• 1/2 lb. de yuca, pelada y picada
• 6 tomates perita, remover las semillas y picarlos
• 1/2 taza de hojas de perejil fresco, picado
• 1 taza de cebolla, picada
• 3-4 dientes de ajo, picados
• Sal y pimienta al gusto
• 1 pimentón rojo, remover las semillas y cortar en tiritas
• 2 tazas de leche de coco
• 1 taza de leche de vaca
• 1/2 taza de cilantro fresco, picado
• 1 taza de leche
• Aceite vegetal (preferiblemente canola o aceite de oliva)

Procedimiento

Cocinar la yuca en agua hirviendo con sal, por 30 minutos o hasta que esté blanda.
Luego, remover del agua y colocar en la licuadora y procesar con las tazas de leche de coco y una taza de leche de vaca, hasta que sea una mezcla uniforme.
En una sartén, calentar el aceite y saltear la cebolla por 3 minutos. Agregar el ajo picado, el tomate y el pimentón picado, cocinar por 8 minutos, revolviendo eventualmente.
Incorporar el perejil, la yuca licuada y los camarones por 3-5 minutos o hasta que los camarones estén rosaditos. Ajustar la sazón y agregar el cilantro fresco.

Este plato es muy versátil, ya sea para saborear en un almuerzo dominguero en familia, como para una cena en casa con amigos, será un manjar para recordar. El relleno de arroz con coco y tocino evoca sabores del trópico tradicionales en las mesas de nuestros queridos países latinoamericanos, entonces invitamos a los que están lejos de su tierra, como a los que están cerca…a degustar recordando viejos tiempos con mucho sabor y amor! Que lo disfruten!

Ingredientes

3 cucharadas de aceite de oliva virgen (virgin olive oil)
1/4 taza de hojas de tomillo (thyme), u orégano fresco, pimienta negra molida
2 cucharaditas de sal, o al gusto
1 cucharada de vinagre de vino rojo
1 corvina o 1 pargo rojo entero (aprox. 1-1/2 lb. ), limpio, desescamado y con la agallas removidas1 cucharada de salsa picante (opcional)
Para el relleno de arroz con coco y tocino

Ingredientes

• 4 oz. de tocino, crudo y picado (opcional)
• 1 taza de arroz de grano largo
• 1 cucharada de hierba de limón (lemongrass), picado, utilizar solamente dos pulgadas desde la base (opcional)
• Remover 2-3 hojas exteriores, con la idea de utilizar el centro que es tierno y más fragante.
• Si es más conveniente, use la que venden seca, en ese caso utilice 1/2 cucharada
• 1 cucharadita de ajo fresco, triturado
• 1 cucharadita de jengibre fresco, picado y luego triturado
• 1 cucharadita de azúcar

Procedimiento

1. Para el arroz: calentar una sartén y agregar el tocino, cocinar por 2-3 minutos a fuego medio o hasta que esté doradito en los bordes. Entonces agregar el arroz, la hierba de limón picadita, el ajo, el jengibre y el azúcar. Sofreír por 30 segundos y luego agregar 1 taza y 1/2 de leche de coco (12 onzas). Reducir el fuego y tapar. Cocinar a fuego bajo por 15 minutos. Remover del fuego y refrescar.
2. Precalentar el horno a 150ºC/300ºF por 10 minutos.
3. El pescado ya limpio se seca con papel toalla y con un cuchillo filoso se le hacen cortes diagonales en forma de cruz como lo muestra la foto. Hacer una pasta con el aceite de oliva, las hojas de tomillo u orégano, sal, pimienta y vinagre. Frotar el pescado por dentro y por fuera con esta pasta y colocar en el molde o bandeja previamente aceitada.
4. Rellenar el pescado en la cavidad abdominal con el arroz ya cocido.
5. Cubrir con papel de aluminio y hornear por 20 minutos. Remover el papel de aluminio y hornear por otros 15 a 20 minutos, o hasta cuando Ud. verifique con un tenedor que la carne esté blanca. Si aún está brillante, déjela hor- neando por unos 2 a 5 minutos más.
6. Una vez listo, pasar el pescado con mucho cuidado a una bandeja o plato hondo de servir y rociar con los jugos producto del horneado.

Esta combinación de sabores la descubrí en California hace años, siempre fue una de las favoritas de mis clientes. La diferencia a nuestro favor en Panamá, es que podemos conseguir aquí los mariscos frescos, sin congelar…con un sabor inigualable!

Ingredientes

• 2 cebollas grandes, rebanadas delgaditas
• 1/3 taza de aceite de oliva
• 4 tomates grandes, pelados y cortados en cubos
• 3 cucharadas de perejil picado
• 3/4 libra de queso feta
• 1/4 cucharadita de azúcar
• 1/8 cucharadita de pimienta molida fresca
• 1-2 ajos picados
• 2 libras de camarones grandes (o langostinos) limpios
• 1 tomate grande pelado

Procedimiento

Calentar el horno a 450° F por 10 minutos. En una sartén sofreír la cebolla en el aceite de oliva hasta que adquiera un color brillante (3-5 minutos).
Agregar los tomates picados, perejil, azúcar, pimienta y ajo. Cubrir y cocinar a fuego lento por 30 min. , revolviendo ocasionalmente. Engrasar un molde para hornear con un poquito de aceite de oliva.
Arreglar los camarones o langostinos en el molde y agregar la salsa de tomate encima. Salpicar con queso feta y colocar el tomate entero pelado en el centro del molde.
Hornear destapado en el horno a 450ºF de 10-15 minutos, o hasta que los camarones estén cocidos y el queso derretido. Decorar con ramitas de perejil.
Servir caliente.
Rinde 6 porciones

La puff pastry, o masa “mil hojas” se consigue en la sección de congelados de su supermercado favorito. Siendo el caso que no la consiga, prepare o compre lista una base para pie tradicional y hornee según lo indicado.

Ingredientes

• 1 lb. de pescado fresco
• 1/2 lb. de espinaca fresca
• 1/2 lb. de hongos frescos
• 2 hojas de pasta hojaldrada (puff pastry) *
• 1/4 taza de crema para batir
• Jugo de 1 limón
• 2 huevos grandes
• Aceite de oliva
• Sal y pimienta al gusto

Procedimiento

1. Precalentar el horno a 400º F.
2. Limpiar, cortar en trozos y marinar en jugo de limón, sal y pimienta, la carne de pescado. Dejar reposar por 20 minutos en el refrigerador.
3. Limpiar y picar los hongos y la espinaca.
4. Sofreír los hongos y la espinaca en aceite de oliva caliente por 3-4 minutos. Agregar el pescado y cocinar por 5 minutos más. Remover del fuego e incorporar los huevos y la crema para batir. Condimentar con sal y pimienta al gusto.
5. Cubrir un molde para pie con pasta ‘mil hojas’ o puff pastry y rellenar con la mezcla de espinacas y pescado. Colocar otra lámina de puff pastry encima del relleno, procurando sellar los bordes con la ayuda de un tenedor. Con un cuchillo filoso, cortar en el centro de la tarta un par de veces para que el aire caliente escape a la hora de hornear.
6. Hornear por 20 minutos o hasta que empiece a dorar encima.
Rinde 2-3 porciones

Desde pequeña, una de las fechas favoritas para disfrutar en familia ha sido Semana Santa, sin duda que el arco iris de sabores para compartir siempre ha sido inigualable. Recuerdo que al reunirnos, cada familia preparaba dulces y comida diferente, lo que compartíamos luego. Han pasado ya varias décadas y cada familia siguió su rumbo, algunos se fueron lejos, otros se casaron y formaron sus propias familias, otros nos fuimos y regresamos! Pero gracias a la cercanía por las redes sociales compartimos con los que están lejos y recordamos todo como una película. Que precioso es recordar los momentos felices en familia, pero lo más sabroso es que sea por medio de la comida.

Soy una fiel creyente de que la mejor forma para conocer a las personas y su cultura es aprendiendo sobre su gastronomía, sus tradiciones. Por lo que al revivir estas recetas familiares tradicionales, estamos “preservando nuestra cultura”! Los invito a que lo hagamos, cocinen en familia, compartan con sus hijos, enciendan esa chispa del amor por la cocina, nuestra cultura y las raíces!
El Jueves Santo mi querida madre y mi hermana prepararon dos de mis favoritos dulces criollos: Goyoría (dulce hecho con plátano verde y miel de caña), y Enyucado (dulce de yuca tierna, coco, queso fresco, anís y miel de caña)...quedaron espectaculares! La sazón se lleva en la sangre

Hoy compartiremos la receta para preparar GOYORIA, la cual es muy sencilla y el resultado delicioso: crujientes palitos de plátano verde rebozados con miel de caña!

Ingredientes:
• 2 plátanos verdes
• 2 tazas de miel de caña
• 2 tazas de aceite vegetal de freír

Procedimiento:Pelar los plátanos, cortar en tiras (tipo Juliana) y freír en aceite vegetal limpio y caliente hasta que tengan un color dorado. Sacar con mucho cuidado y colocar sobre papel toalla, para remover el exceso de aceite.
En una olla, colocar la miel de caña a calentar bajo fuego medio y reducir el volúmen en 1/4. Agregar los plátanos fritos y cocinar revolviendo frecuentemente hasta que se vea el fondo de la olla o paila cuando le pase la cuchara.
Remover del fuego y dejar refrescar antes de servir por montoncitos como sugerido en la foto.
Buen Provecho!
Chef Melissa